El hallazgo, realizado en octubre de 2024 en una mina del anexo Santa María, evidencia la persistente violencia asociada a la minería ilegal en la provincia de La Libertad.
Una nueva fosa común fue descubierta en octubre de 2024 en una mina ubicada en el anexo Santa María, provincia de Pataz, región La Libertad. En el lugar se encontraron al menos cinco cuerpos y restos humanos, según información revisada por El Comercio. Este hallazgo se suma a otros casos similares en la zona, reflejando la creciente violencia relacionada con la minería ilegal del oro.
El descubrimiento se produjo tras el reporte de olores fétidos provenientes de una chimenea de ventilación por parte de un representante de la minera formal Poderosa. La policía, al constatar la denuncia, encontró un cuerpo en estado de descomposición envuelto en plásticos, así como otros restos óseos.
La zona donde se halló la fosa estaba bajo el control de Miguel Antonio Rodríguez Díaz, alias «Cuchillo», presunto responsable del asesinato de 13 trabajadores de la empresa R&R en abril de 2025. Rodríguez Díaz fue detenido en Colombia en mayo de 2025 y enfrenta cargos por su implicación en actividades criminales vinculadas a la minería ilegal.
Familiares de cinco jóvenes desaparecidos en septiembre de 2024, quienes viajaron desde Ventanilla (Callao) a Pataz para trabajar en minas, han solicitado a las autoridades que se determine si sus seres queridos se encuentran entre los cuerpos hallados. Las familias denuncian la falta de respuesta por parte de las autoridades y exigen una investigación exhaustiva.
La persistente violencia en Pataz ha llevado al gobierno peruano a implementar medidas como el toque de queda nocturno y la suspensión temporal de actividades mineras en la región. Sin embargo, la presencia de organizaciones criminales y la falta de recursos para una fiscalización efectiva continúan siendo desafíos significativos en la lucha contra la minería ilegal y sus consecuencias.